Flora canaria > Abutilon grandifolium

Abutilon grandifolium  (Willd.) Sweet

Familia MALVACEAE

Pelotazo, Farolito, Malva arbórea, Abutilo

Descripción

Arbusto de entre 1-3 m de alto, densa e irregularmente ramificado casi desde su base, con ramas finas, cilíndricas, semileñosas, de color verdoso y recubiertas en su totalidad de largos pelos glandulares blanquecinos.
Su follaje es denso, con grandes hojas acorazonadas de hasta 15-20 cm de longitud, de color de verde pálido a verde oscuro, y revestidas en ambas caras de una suave vellosidad. Son simples, alternas, largamente pecioladas, entre ovadas y orbiculares, de fuertemente cordadas hasta casi sagitadas en la base, con dos lóbulos que a veces se solapan, cortamente aserradas en sus márgenes y puntiagudas en el ápice.
Sus pequeñas flores, de alrededor de unos 2 cm de diámetro, se desarrollan en las axilas foliares, solitarias o en pequeños grupos, con pedicelos de 1-6 cm de longitud. Presentan un cáliz acampanado de color verde, velloso y profundamente dividido en cinco sépalos triangulares, que durante la fructificación rodean ligeramente al fruto. Corola con cinco pétalos obovados, algo asimétricos, ondulados o dentados en el ápice, de color amarillento o anaranjado y textura algo apapelada. En su centro se desarrolla una esbelta columna estaminal cónica, muy corta, con los estambres amarillos y los estigmas marrones.
Los frutos son cápsulas radiales (esquizocarpos) de color castaño oscuro y entre 1,5-2 cm de diámetro, divididas en unos diez mericarpos ovoides, comprimidos lateralmente y dehiscentes por su parte superior, que contienen cada uno de tres a seis semillas arriñonadas de unos 2-3 mm de diámetro y color negruzco.

Hábitat

Se trata de una especie originaria de América del Sur, desde donde se ha extendido a numerosas partes del mundo. En las Islas Canarias fue introducida como planta ornamental en la primera mitad del siglo XIX, y hoy se encuentra asilvestrada en muchos lugares de las zonas baja y media, casi siempre en la cercanía de hábitats humanos, terrenos removidos, solares abandonados, y sobre todo en márgenes de caminos y carreteras.

Floración

Primavera y verano.

Reproducción

Se propaga por semillas y esquejes.

Usos

Se emplea como planta de jardín, aunque su uso ornamental ha decaído en los últimos tiempos debido a la introducción de especies tropicales y subtropicales mucho más espectaculares en su follaje y floración, Es de crecimiento rápido y se desarrolla bien tanto a pleno sol como a media sombra. Los ejemplares pueden podarse ligeramente a finales del invierno para darles un porte más compacto. Es importante controlar su crecimiento y expansión ya que tiende a ser invasiva.

Propiedades medicinales

Desconocidas.

Distribución

Brasil, Paraguay, Bolivia, Uruguay y Argentina. Naturalizada en México, oeste de África, China, India, Pakistán, Guadalupe, Martinica, Australia, Nueva Zelanda y algunas islas del Pacífico.

Etimología

Su nombre genérico (Abutilon) parece ser derivado del árabe abutilum, epíteto con el que se designaría a la malva índica (Abutilon indicum). El específico (Grandifolium) procede del latín y hace referencia al gran tamaño de sus hojas, en relación con otras especies de su género.

Sinonimia

Sida albida, Sida grandifolia, Abutilon albidum, Abutilum mollisimum, Abutilon molle.

Distribución: Introducida. El Hierro, La Palma, La Gomera, Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote.
Ecosistemas: Cardonal-tabaibal, Bosques termófilos.
Altitud: Normalmente entre los 25-500 m s. n. m.

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