Erigeron karvinskianus DC.
Margarita roja, Margarita enana, Hierba pulguera, Marimoña,
Manzanilla silvestre, Hierba del resfriado
Planta herbácea o subarbustiva, perenne,
leñosa en la base, de 20-50 cm de altura, porte variable y abundante
ramificación, que suele formar masas redondeadas, con tallos muy finos y
hojosos, erectos, decumbentes o colgantes, semileñosos, quebradizos y de
color verde grisáceo.
Las hojas, de 1-3 cm de longitud, verdosas y
ligeramente vellosas, son simples, alternas, sésiles, trilobuladas o
profundamente dentadas las inferiores, linear-lanceoladas y casi enteras
las superiores.
Sus pequeñas y llamativas flores se disponen en
capítulos solitarios de hasta 1,5 cm de diámetro, situados en el extremo de largos
y finos pedúnculos; las numerosas flores exteriores del capítulo
(lígulas), que pueden llegar hasta 100, son casi lineares y de color variable entre el blanco y el
rosa púrpura, mientras que las del disco central (flósculos) son siempre
amarillas.
Los frutos son diminutos aquenios pardo rojizos, provistos de
un minúsculo vilano blanquecino que favorece la dispersión de las
semillas por medio del viento.
Esta especie procede del centro y sur de
América, habiéndose introducido y asilvestrado en las Islas Canarias
desde hace mucho tiempo. Vive en grietas, muros, paredes y laderas
rocosas de lugares algo húmedos, aunque soleados, de las zonas baja y de
medianías.
Es frecuente en algunas localidades, convirtiéndose en
invasora medianamente agresiva en campos de cultivo abandonados, bordes
de caminos y carreteras, etc.
Primavera, aunque pueden encontrarse
ejemplares en flor durante casi todo el año.
Por semillas, o por esquejes semileñosos en
otoño y primavera.
Se emplea frecuentemente como especie
ornamental, pues su cultivo es muy sencillo y requiere pocos cuidados,
prosperando en casi todo tipo de suelos, aunque necesita abundante agua
y espacios bien iluminados. Es muy buena para cubrir pequeñas
superficies, taludes y rocallas, combinando muy bien con todo tipo de
flores.
La infusión de cualquier parte de la planta
se emplea para curar resfriados, frenar las diarreas y aliviar el
malestar general. En México se usaba para curar la disentería,
tomando tres veces al día una infusión de sus hojas y ramas.
México, América central, Venezuela, Chile,
Antillas. Naturalizada en Europa, Australia, Nueva Zelanda, islas del
Pacífico, Estados Unidos, etc.
Su nombre genérico (Erigeron) proviene del
griego eri (temprano) y geron (viejo), aludiendo
probablemente a la prontitud con se marchitan sus flores. El específico
(Karvinskianus) está dedicado a Wilhem Karwinsky von Karwin, naturalista
alemán del siglo XIX que recolectó plantas en Brasil y México.
Distribución:
Introducida. El Hierro, La Palma,
Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote.
Ecosistemas: Cardonal-tabaibal,
Bosques termófilos, Fayal-brezal.
Altitud: Normalmente entre los
100-1.000 m s. n. m.
Texto y fotos: J. Alfredo Pérez Martín