Strelitzia nicolai

La strelitzia gigante es una planta majestuosa y exótica, que destaca por su impresionante estructura formada por enormes hojas de un vibrante color verde, así como sus extrañas y llamativas flores de color blanquecino con bandas de tonos intensamente azules.
Sus ejemplares presentan un tronco columnar, semileñoso, de hasta 8 m de alto, y un abundante follaje formado por hojas dísticas, parecidas a las de las plataneras, de hasta más de 3 m de longitud, oblongas, coriáceas, y dispuestas en una especie de abanico reunido en la porción terminal del tallo.
En ocasiones el viento puede romper un poco las hojas formando numerosos flecos horizontales, pero esto no suele afectar el buen desarrollo de la planta.

Las inflorescencias se desarrollan en las axilas de las hojas, dispuestas casi horizontalmente a ellas. Están formadas por un escapo floral corto, que lleva en su extremo unas 3-5 brácteas en forma de barquilla, de hasta 40 cm de largo y color pardo oscuro, y que portan en su interior a las flores. Cada flor está formada por tres tépalos alargados, blancos, con leves tonos azulados, semejantes a plumas, y que le dan a la flor un ligero aspecto alado.
Los frutos son cápsulas leñosas, alargadas, de unos 7 cm de longitud, que se abren cuando están maduras para liberar numerosas semillas oblongas, de alrededor de 1 cm de largo, color oscuro y con un característico mechón filamentoso de color anaranjado.

La floración se produce durante los meses de primavera y verano, pero en situaciones favorables lo hace durante casi todo el año.
Se reproduce por semillas, pero su proceso de crecimiento es lento y la planta tardará al menos cinco años para dar sus primeras flores. Por eso es mejor hacerlo por los retoños basales que van brotando de sus raíces, siendo la primavera el mejor periodo para realizar este proceso.