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Zea mays L.
Familia POACEAE
Millo, Maíz
| Descripción |
Las hojas, de forma acintada, color verde oscuro y hasta 1 m de largo, se disponen alternativamente a lo largo del tallo; son planas, con una ligera pilosidad en la parte superior, onduladas en sus bordes y ligeramente ásperas.
Las flores son unisexuales: las masculinas dispuestas en espigas terminales ramificadas y las femeninas en mazorcas laterales que surgen en la mitad inferior del tallo. Estas mazorcas están rodeadas de una densa capa de brácteas verdosas ("casulla"), que dejan asomando unos larguísimos estilos de color rubio o rojizo, denominados entre nosotros como "barbas o greñas de millo". Al madurar se convierten en las conocidas "piñas de millo", de tamaño y coloración muy diversa: blanquecina, dorada, rojiza, violeta oscuro o multicolor.
Ecología: El maíz es originario de América del Sur, desde donde se ha expandido su cultivo a muchísimas regiones del mundo, constituyendo en la actualidad un alimento básico en la alimentación mundial. En Canarias se ha cultivado intensamente en todas las zonas de medianías, donde encontraba las cualidades básicas para su desarrollo: suelos ricos, temperaturas moderadas y relativa humedad. Por desgracia, en la actualidad se planta cada vez menos cantidad de esta nutritiva planta.
Floración: Verano.
Reproducción: Por semillas.
Usos: Se siembra tanto para obtener forraje para el ganado, ya sea en verde o una vez seco, como para aprovechar los granos (semillas) de sus piñas, que se consumen cocinadas (en potajes, con costillas, etc.) o asadas. Una vez secos y tostados se emplean para elaborar nuestro tradicional gofio, bien sea solos o mezclados con trigo y cebada.
Propiedades medicinales: La infusión de las "barbas de millo" es muy apreciada por nuestros paisanos, pues es
refrescante, estomacal, diurética, febrífuga, hipotensora, etc.
* La distribución señalada en el mapa se refiere a ejemplares cultivados.
Cardonal tabaibal, Bosques termófilos, Lauruilva, Fayal brezal
200-600
Introducida en Canarias
El Hierro, La Palma, La Gomera, Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote
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