Flora canaria > Monanthes anagensis

Familia CRASSULACEAE

Pelotilla de Anaga, Hierba puntera, Arroz largo

Descripción

Matita perenne, suculenta, muy pequeña, normalmente de unos 5-15 cm de alto, aunque aún así es una de las especies más grandes de su género, junto a la muy parecida Monanthes laxiflora.
Sus ejemplares presentan hábito colgante o semierecto, y abundante ramificación, tortuosa en ocasiones, esparcida en otras, y las menos agrupada. Muchas veces crece solitaria, y más o menos cerca de otros ejemplares, pero a veces forma grupos extensos y muy compactos que forman una mullida alfombra de hasta 40-50 cm de ancho.
Sus ramitas son finas, de unos 3-5 mm de grosor, lisas, algo carnosas, fácilmente quebradizas y de color verde grisáceo. Las hojas son carnosas, de 1-2 cm de longitud y entre 2-4 mm de ancho, y se desarrollan espaciadamente a lo largo de los tallos, pero más agrupadas hacia su porción terminal. Son simples, más o menos opuestas, sésiles, de gruesamente lineares a elípticas, lisas o con pequeñas papilas, acanaladas longitudinalmente en la haz, y de color verde pálido a verde intenso, que vira hacia tonalidades rojizas o moradas cuando la planta crece en situaciones muy soleadas o durante los meses de verano.
Al igual que Monanthes laxiflora, tienen una gran capacidad para almacenar agua, pues exprimiendo una sola de ellas se extraen varias gotas de jugo.
Sus minúsculas flores estrelladas, de alrededor de 1 cm de diámetro y color de amarillo verdoso a rojizo, se agrupan en pequeñas inflorescencias terminales con entre 2-6 flores cada una, que cuelgan al final de finísimos pedúnculos de hasta 2,5 cm de largo, que tiemblan con la más ligera de las brisas. Presentan un cáliz con 6-8 sépalos deltoides, y una corola con igual cantidad de pétalos, entre lanceolados y oblongos, y de color amarillo verdoso con nervio rojizo; doble cantidad de estambres que de pétalos, con filamentos filiformes de color rojizo, y anteras redondeadas de color amarillo.
Los frutos son pequeñísimas cápsulas que contienen en su interior unas cuantas y minúsculas semillitas de color pardo o negro.

Hábitat

Endemismo canario de carácter eminentemente rupícola, propio de grietas y fisuras de riscos, acantilados y laderas rocosas de las montañas de la zona de Anaga, en la isla de Tenerife, desde Las Mercedes hasta Punta Anaga, en áreas del dominio del Monteverde o de zonas húmedas de los antiguos Bosques Termófilos.
Abunda localmente, buscando siempre áreas frescas y húmedas, aunque si es necesario soporta bien situaciones soleadas. Se puede observar con frecuencia en los paredones de las huertas de los caseríos de la zona, Afur, Roque Negro, Las Carboneras, Chinamada, etc.

Floración

Finales de invierno y primavera; normalmente entre marzo y junio.

Reproducción

Por semillas y esquejes.

Usos

Puede cultivarse como especie ornamental, que será especialmente apreciada por los aficionados a las plantas crasas. Se reproduce fácilmente y su cultivo apenas requiere cuidados, aunque se debe tener precaución con sus frágiles tallos que se rompen con suma facilidad.
Pero está práctica debe realizarse dentro de sus áreas de distribución natural, para evitar posibles hibridaciones al entrar en contacto con otras especies de su género, tan abundante en nuestras islas, y además teniendo el debido respeto a sus poblaciones naturales.

Propiedades medicinales

Cataplasmas de sus hojas y tallos machacados se empleaban antiguamente para aliviar el dolor y la inflamación causada por golpes o caídas, así como para tratar quemaduras leves.

Distribución

Islas Canarias.

Notas

En algunas zonas de la Cordillera de Anaga convive con la muy similar Monanthes laxiflora, que se diferencia especialmente por sus muy gruesas y carnosas hojas, de 0,5-1 cm de longitud, alternas, de ovaliformes hasta casi cilíndricas, color variable entre el verde pálido, el azul verdoso y el gris plateado, y recubiertas de diminutas papilas rojizas.
Ambas especies se cruzan ocasionalmente, dando lugar a un híbrido denominado Monanthes x anagiflora, que presenta caracteres intermedios entre ambos padres, y se ha localizado algunas veces en la zona de El Bailadero.
También se ha descrito otro híbrido entre Monanthes anagensis y Monanthes brachycaulos, denominado Monathes x filifolium, que se ha localizado muy ocasionalmente en la zona de Chinamada. Tiene porte parecido a Monanthes anagensis pero mucho menos robusto, poco ramificado, provisto de estolones, y hojas alternas, estrechamente elípticas y agudas, con tendencia a agruparse en rosetas terminales, glabras y de color verde claro con matices marrón rojizos.

Etimología

Su nombre genérico (Monanthes) proviene del griego monos (único) y anthos (flor), probablemente aludiendo a sus flores solitarias al final de cada pedúnculo. El específico (Anagensis) es una alusión geográfica a la península de Anaga, su espacio de distribución origina

Distribución: Endemismo canario. Tenerife.
Ecosistemas: Bosques termófilos, Laurisilva, Fayal-brezal.
Altitud: Normalmente entre los 300-700 m s. n. m.

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