Flora canaria > Sonchus radicatus

Sonchus radicatus  Aiton

Familia ASTERACEAE

Cerraja, Lechuguilla, Angoja de risco

Descripción

Arbustillo de unos 15-80 cm de alto, dotado de un tronco cilíndrico, leñoso, de apenas unos 5 cm de longitud, y profundamente marcado con las cicatrices de las hojas caídas. Tiene una raíz principal larga, con gran cantidad de cortas y finas raicillas que ofrecen  una mayor resistencia a la erosión.
Sus hojas se disponen en rosetas casi planas de hasta 50 cm de diámetro. Son hojas compuestas, con forma típicamente lirada, divididas en varios pares de lóbulos profundos y pequeños en la parte inferior, y uno terminal muy grande y de punta redondeada, estando recubiertas de una finísima capa de ceras blanquecinas, que contrasta con la fuerte tonalidad rojiza del nervio central.
Las flores, de color amarillo vivo, se disponen en capítulos de 1-2 cm de diámetro, agrupados en inflorescencias de hasta diez capítulos cada una, y con un receptáculo recubierto por brácteas involucrales que no se extienden sobre el pedúnculo, una de las características que definen a esta especie. Al madurar producen numerosas y pequeñísimas semillas, dotadas de un suave vilano blanquecino que facilita su dispersión por el viento.
Toda la planta produce abundante látex, blanquecino y pegajoso.

Hábitat

Esta especie es frecuente y hasta común en toda la zona costera del norte de Tenerife, ocupando normalmente riscos y laderas pedregosas, acantilados costeros, y hasta en paredes y muros de huertas.
Se puede encontrar en zonas como Los Silos, Icod de los Vinos, La Guancha, San Juan de la Rambla, Barranco de Ruiz, Tacoronte, Bajamar, Taganana, Las Canteras, Bajamar, El Risco, Buenavista, etc.

Floración

Primavera, entre los meses de abril y julio.

Reproducción

Por semillas.

Usos

Como casi todas las especies de este género en Canarias, se emplea ocasionalmente como forraje de vacas, cabras y conejos, mezcladas con otras herbáceas.

Propiedades medicinales

En algunos sitios de la Península Ibérica, las mujeres se lavaban la cara con el zumo de las plantas de este género, pues se decía que les dejaba la piel tersa y suave.

Distribución

Islas Canarias.

Notas

En la isla de Tenerife existen otras dos especies de características muy parecidas a ésta. Sonchus tectifolius, que se diferencia por sus tallos de mayor tamaño, hasta 15 cm de alto, sus hojas más o menos péndulas, agrupadas en rosetas no planas, con los lóbulos solapados, recubiertos de una fina capa blanquecina granulosa, capítulos florales más pequeños, y las brácteas del involucro del capítulo se extienden sobre el pedúnculo floral. Y Sonchus gummifer, muy parecida a S. tectifolius, pero con los lóbulos foliares no solapados y recubiertos de una sustancia algo gomosa.
Una tercera especie, también muy parecida a las tres de Tenerife, es Sonchus gonzalezpadronii, sólo se encuentra en la isla de La Gomera.

Etimología

Su nombre genérico (Sonchus) deriva del latín sonchus, usado por Plinio el Viejo en su Historia Naturalis para designar a la cerraja (Sonchus oleraceus), una de las especies más conocidas de este amplio género. El específico (Radicatus) proviene del latín radicatus (arraigado, con raíces), haciendo referencia a la gran cantidad de raicillas que tienen sus ejemplares.

Sinonimia

Sonchus radicatus radicatus.

Distribución: Endemismo canario. Tenerife.
Ecosistemas: Cardonal-tabaibal, Bosques termófilos.
Altitud: Normalmente entre los 25-500 m s. n. m.

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