Herbácea perenne de unos 25-50 cm de alto, dotada de numerosas raíces
tuberosas de las que brota anualmente un tallo fino, erecto, algo
velloso, de color verde, con tonalidades violáceas en su base, y que se
ramifica ampliamente en su parte superior, adoptando un porte algo
aparasolado.
Las hojas basales, de hasta más de 10 cm de diámetro,
color verde intenso y recubiertas en su envés por una capa de suave
tomento blanquecino, son simples, larga y gruesamente pecioladas, con
lámina casi redonda (suborbiculares) y de márgenes crenados o
irregularmente lobulados; las hojitas de los tallos (caulinares) son
sésiles y de contorno lanceolado, abrazándose parcialmente al tallo en
su entronque con el mismo (amplexicaules).
Sus pequeñas y
encantadoras flores se disponen en elegantes capítulos de 3-5 cm de
diámetro, insertos en un receptáculo con brácteas involucrales glabras,
y agrupados, a su vez, en inflorescencias de 2-4 capítulos cada una,
situadas al final de largos y esbeltos tallos floríferos. Cada capítulo
tiene de 10 a 14 flores externas (lígulas) de color rojo carmín y un
círculo central de minúsculas flores internas (flósculos) amarillentas.
Al fructificar producen numerosos aquenios provistos de un pequeño
vilano que favorece su dispersión por medio del aire.
Endemismo canario que vive exclusivamente en las dos islas centrales del
archipiélago. Es muy común en áreas boscosas húmedas de las zonas baja y
media de Tenerife, creciendo en riscos, laderas, bordes de caminos y
carreteras, huertas abandonadas, etc. En Gran Canaria es una especie
mucho más escasa, presente sólo en algunas áreas como Doramas, Tirma,
Faneque o el Barranco de la Virgen. Las plantas de Tirma son algo
diferentes, con el círculo central de las flores de color lila y las
exteriores variables entre el blanco y el magenta.
Invierno y primavera, desde el mes de enero.
Por semillas.
Se puede usar como especie ornamental, apropiada para casi todo tipo de
jardines, aunque luce mejor en los de rocalla. Requiere pocos cuidados y
combina muy bien con cualquier tipo de planta.
En algunos lugares,
los campesinos la usan como forraje para el ganado.
Antiguamente se elaboraba con esta planta un jarabe usado para curar el
catarro, especialmente de los niños, ya que favorecía la expectoración y
aliviaba la tos. Pero en la actualidad se desaconseja esta práctica,
pues todas las especies de este género son tóxicas, dado que contienen
ciertos alcaloides que provocan daños en el hígado si se consumen
durante largo tiempo.
Islas Canarias.
Su nombre genérico (Pericallis) podría derivar del griego peri
(alrededor) y callos (bello, belleza), pudiendo significar algo así como
"que desprende belleza". El específico (Tussilaginis) pudiera proceder
del latín tussis (tos), haciendo referencia a las supuestas cualidades
antitusígenas de esta planta. Según otros autores alude al parecido de
sus hojas con las del género Tussilago.
Senecio tussilaginis, Doronicum tussilaginis, Cineraria
tussilaginis.
Distribución:
Endemismo canario. Tenerife, Gran Canaria.
Ecosistemas: Cardonal-tabaibal,
Bosques termófilos, Laurisilva, Fayal-brezal.
Altitud: Normalmente entre los
200-1.000 m s. n. m.
