Flora canaria > Pericallis steetzii

Pericallis steetzii (Bolle) B. Nord.

Arcila

Descripción

Herbácea perenne, de porte erecto y hasta 1 m de alto, dotada de un pequeño haz de raíces tuberosas, de las que brota anualmente un tallo fino, liso y de color verde rojizo, que se ramifica ampliamente en su parte superior, adoptando un porte aparasolado.
Las hojas, más o menos glabras, de color verde intenso en la haz y tomentosas en el envés, son simples, alternas, largamente pecioladas, de contorno casi redondo (orbiculares), y con el borde ligeramente lobulado y dentado; en la base del peciolo presentan una amplia aurícula que rodea parcialmente al tallo, característica que la diferencia de otras especies de su mismo género.
Sus pequeñas y encantadoras flores se disponen en capítulos de alrededor de 1 cm de diámetro, insertos en un receptáculo con brácteas involucrales tuberculadas, y agrupados en inflorescencias ramificadas corimbosas de entre 7 y 25 capítulos cada una. El color de las flores exteriores de los capítulos (lígulas) puede ir del blanco, al rosa, o al rojo carmesí, mientras que las del centro (flósculos) siempre son amarillentas.
Al fructificar producen una gran cantidad de semillitas negras, dotadas de un vilano blanquecino que facilita su dispersión por el viento.

Hábitat

Especie endémica de la isla de La Gomera, frecuente y hasta abundante en claros soleados y zonas marginales de la Laurisilva y del Fayal-brezal, poniendo una agradable nota de color a estos bosques en los fríos y oscuros meses invernales, antes de ser sustituida en esta labor por las flores encarnadas de la pata de gallo (Geranium canariense) o las brillantemente amarillas de la morgallana (Ranunculus cortusifolius).
Presente en muchos lugares: Vallehermoso, Epina, Arure, El Cedro, Roque Agando, etc.

Floración

Invierno y primavera, especialmente entre los meses de febrero y mayo.

Reproducción

Por semillas.

Usos

Es una bellísima planta que se puede usar como ornamental, especialmente adecuada para jardines de rocalla.
Ocasionalmente se emplea como forraje para el ganado, mezclada con otras herbáceas.

Propiedades medicinales

Desconocidas.

Distribución

Islas Canarias.

Etimología

Su nombre genérico (Pericallis) podría derivar del griego peri (alrededor) y callos (bello, belleza), pudiendo significar algo así como "que desprende belleza". El específico (Steetzii) está dedicado a J. Steetz, botánico alemán del siglo XIX que realizó investigaciones en diferentes lugares del mundo, llegando a reunir un herbario de más de 5.000 especies.

Sinonimia

Senecio steetzii, Senecio gomeraeus.

Distribución: Endemismo canario. La Gomera.
Ecosistemas: Laurisilva, Fayal-brezal.
Altitud: Normalmente entre los 600-1.200 m s. n. m.

Texto y fotos: J. Alfredo Pérez Martín