La Amaryllis belladonna, conocida
popularmente como amarilis verdadera, azucena de Santa Paula o "dama
desnuda", es una planta bulbosa perenne nativa de la región del Cabo en
Sudáfrica. Es famosa por su llamativo ciclo de crecimiento: produce
tallos florales erectos y desnudos a finales del verano o principios del
otoño, mucho antes de que broten sus hojas. Produce inflorescencias
en forma de trompeta, muy fragantes, de color rosa pálido a magenta,
agrupadas en el extremo de un tallo purpúreo. Las hojas, de color
verde brillante, aparecen solo en invierno tras la marchitez de las
flores y permanecen activas hasta la primavera, cuando la planta entra
en latencia. Todas las partes de la planta son altamente tóxicas si
se ingieren, especialmente el bulbo, debido a la presencia de alcaloides
como la licorina, que afectan tanto a humanos como a mascotas.
Requiere pleno sol o sombra muy ligera para florecer abundantemente.
Necesita un sustrato con un drenaje excelente; el exceso de humedad
pudre el bulbo con facilidad. Moderado durante el crecimiento de las
hojas (otoño-invierno) y completamente nulo en verano, durante su
periodo de reposo estricto. Los bulbos se plantan en verano, dejando
el cuello del bulbo justo al ras o ligeramente por encima de la
superficie del suelo.