Semele androgyna (L.) Kunth.
GIBALBERA, ALICACAN, LAUREL DE ALEJANDRIA, ZARZAPARRILLA MACHO

Descripción: La Gibalbera es una planta trepadora, robusta y enérgica, de singular aspecto y biología. Está dotada de un larguísimo rizoma y tallos de hasta 3 m. de longitud, delgados, flexibles y nudosos, que, abrazándose a los troncos y ramas de los árboles más altos, intentan llegar hasta sus copas para captar mejor los rayos solares, que llegan con debilidad al interior de la Laurisilva.
Sus verdaderas hojas son diminutas, escamosas y fugaces. En sus axilas dan nacimiento a grandes c1adodios laminares (falsas hojas) de hasta 10 cm. de largo. Estos son alternos, cortamente peciolados y de contorno más o menos ovalado. De color verde intenso, duros y con nerviación resaltada. En los bordes de los mismos se sitúan las diminutas flores de esta especie, de color cremoso y forma estrellada.
Muchos más atractivos y espectaculares son sus frutos, grandes y más o menos globosos, de hasta 1 cm. de diámetro. Su color varía del verde al rojo oscuro, a medida que maduran.
En la isla de Gran Canaria vive otra especie (Semele gayae), que presenta c1adodios más grandes, con flores y frutos en el centro de los mismos.
Ecología: Especie típica del sotobosque de la Laurisilva. También en barrancos sombríos del Fayal-Brezal y en gargantas húmedas de los Bosques Termófilos. Esporádica en algunos lugares, sin llegar a ser común.
Floración: Invierno y primavera. A veces con flores y frutos al mismo tiempo.
Reproducción: Por semillas. La fructificación se produce durante el otoño y parte del invierno.
Usos: En las fiestas de muchos de nuestros pueblos se ha empleado tradicionalmente la Gibalbera para adornar carrozas y balcones, ya que tanto las hojas como los tallos conservan durante mucho tiempo su lozanía e intenso color.
En algunos lugares se cultiva como ornamental.
Propiedades medicinales: El cocimiento de su rizoma, tallos y hojas, se utiliza como aperitivo, estomacal y diurético.

Bosques termófilos, Laurisilva, Fayal Brezal
400-1200 m
Tenerife, La Palma, La Gomera, El Hierro
Endemismo macaronésico