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Familia Ophioglossaceae

Familia formada por 4 géneros y unas 70 especies, de distribución cosmopolita, pero generalmente ausente en las regiones secas.
La mayor parte de ellas son especies terrestres de bosques húmedos o lugares levemente perturbados, como matorrales, praderas, pastos o céspedes. Debido a su pequeño tamaño generalmente los ejemplares pasan desapercibidos. Adicionalmente tienden a formar comunidades de géneros, con más de una especie creciendo juntas.

Helechos pequeños, herbáceos, rizomatosos, con rizoma corto, grueso y no escamoso.
Tallos subterráneos, cortos, erectos, típicamente no ramificados, sin pelos o escamas. Raíces gruesas, simples o raramente ramificadas, glabras, micorrízicas, pelos radiculares ausentes.
Frondes escasas, generalmente solitarias, usualmente de menos de 30 cm de longitud; base del estipe dilatada y envainadora; formadas por un segmento estéril y otro fértil, que se desarrolla a partir del estéril. Venación reticulada.
Esporangios grandes, esféricos, dispuestos en panículas o en espigas, y que se abren en dos valvas.

Frondes circinadas, plegadas o conduplicadas en la yema. Frondes fértiles divididas en porción laminiforme fotosintética, trofóforo, y porción espiciforme o paniculiforme portando esporangios, esporóforo. Esporangios globosos, sésiles o subsésiles, o hundidos en dos filas en cada lado del esporóforo; cientos de esporas por esporangio.
Esporas triletes, globosas, tetraédricas, usualmente verrucosas.

Se utiliza en medicina popular como remedio casero para sanar heridas.

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