Aichryson laxum
(Haw.) Bramwell
ssp. laxum
Estrella de oro, Estrella peluda, Oreja de ratón, Gongarillo, Melosilla, Campanilla
Descripción: Herbácea anual o bienal,
de unos 15-30 cm de alto, abundantemente ramificada, suave y densamente
vellosa en todas sus partes, sostenida por un tallo corto y grueso de
color verde rojizo, punteado por las cicatrices romboidales que dejan
las hojas muertas. Las ramitas son finas, dicótomas, algo carnosas,
erectas o ligeramente péndulas, dispersamente vellosas y de coloración
verde o rojiza.
Las hojas, de 3-9 cm de longitud, carnosas y
densamente recubiertas de una suave y larga vellosidad blanquecina, son
simples, alternas, enteras, larga y gruesamente pecioladas, de
acorazonadas a romboidales, y frecuentemente apiculadas. Se agrupan en
rosetas o subrosetas más o menos densas, y su color varía entre el verde
musgo y el rojo teja, en función de su emplazamiento y del grado de
exposición solar directa que recibe cada ejemplar, presentando muchas
veces el envés con manchas rojizas o marrones.
Sus diminutas flores
estrelladas, de alrededor de 1 cm de diámetro y color amarillo dorado,
se agrupan en llamativas inflorescencias terminales ramificadas,
esparcidas y aplanadas por encima, generalmente de pocas flores cada
una. Cada flor presenta un pequeño cáliz, dividido en 9-12 sépalos
triangulares, una corola con igual cantidad de pétalos que de sépalos, y
doble cantidad de estambres, muy finos y de color amarillo pálido,
produciendo al fructificar una gran cantidad de pequeñas semillas, de
unos 0,4-0,5 mm de longitud y color marrón oscuro.

Hábitat: Endemismo canario frecuente y hasta abundante
en riscos, paredes y terraplenes húmedos y sombreados del área potencial
de los Bosques termófilos y del Monteverde.
Tiene una gran tendencia a
desarrollarse como epífita, especialmente sobre los troncos de las
palmeras (Phoenix canariensis) y de los grandes árboles de la
Laurisilva y del Fayal-brezal: barbusanos, (Apollonias barbujana),
loros (Laurus novocanariensis), tilos, (Ocotea foetens),
viñátigos, (Persea indica), brezos, (Erica arborea),
fayas (Morella faya), etc.
Floración: Su abundante y llamativa floración se produce
en primavera, especialmente durante el mes de mayo.
Reproducción:
Por semillas.
Usos: Su gracioso porte, atractivo colorido y
abundante floración fomentan su cultivo como planta ornamental, especialmente
adecuado para jardines de rocalla de zonas bajas y de medianías. Pero su
uso ornamental debe limitarse a sus áreas de
distribución natural, dado el alto poder de hibridación de todas las
especies de este género, y los peligros de contaminación genética que
esto conlleva; así mismo, se debe tener un riguroso respeto a
sus poblaciones naturales.