Aeonium lindleyi
Webb & Berthel.
ssp.
viscatum (Bolle) Bañares
Melosa, Melosilla, Morilla
Matita suculenta de hasta 40 cm de alto, que
se ramifica abundantemente casi desde su base, siendo sus tallos finos,
leñosos o semileñosos, quebradizos y recubiertos de una rugosa corteza
de color pardo grisáceo.
Sus hojas, muy carnosas y de color verde
oscuro, que se torna rojizo amarillento en la época estival o en
situaciones muy soleadas, crecen agrupadas en rosetas terminales de
unos 4-9 cm de diámetro, sostenidas por tallos muy frágiles. Son lisas,
de obovadas a espatuladas, ligeramente aquilladas en el dorso, y
recubiertas de una corta y pegajosa vellosidad.
Sus pequeñas flores,
de alrededor de 1 cm de diámetro, forma
estrellada y color amarillo dorado, se agrupan en inflorescencias
difusas situadas al final de tallitos floríferos cortos y hojosos. Cada
flor presenta de siete a nueve sépalos triangulares, pubescentes, la misma cantidad de pétalos
lanceolados, de unos 5-7 mm de longitud y acuminados en su ápice, y
doble cantidad de estambres de unos 5 mm de largo.
Al fructificar
producen una gran cantidad de minúsculas semillitas.
Especie endémica de La Gomera, frecuente y
hasta común en riscos, paredes y laderas rocosas muy soleadas del
suroeste y noroeste de la isla, localizándose sus ejemplares desde las
zonas costeras hasta los bordes y áreas clareadas de los grandes bosques
de Fayal-brezal y Laurisilva.
Muchas veces se encuentra asociada a
otro endemismo del mismo género (Aeonium castello-paivae), con el cual
se hibrida ocasionalmente.
Primavera y verano, normalmente entre los meses de abril y septiembre.
Por semillas y esquejes.
Se emplea ocasionalmente como ornamental. Sin
embargo, esta práctica debe restringirse a sus áreas de distribución
natural, dado el alto potencial de hibridación que presentan las
especies de este género, y teniendo un absoluto respeto a sus
poblaciones naturales.
El jugo de sus hojas se puede utilizar para
sanar quemaduras y aliviar pequeñas inflamaciones provocadas por golpes
o caídas.
Islas Canarias.
De Aeonium lindleyi se distinguen en
la actualidad dos subespecies: la típica, ssp. lindleyi,
exclusiva de la isla de Tenerife, y la ssp. viscatum, presente
únicamente en la isla de La Gomera, y que hasta no hace mucho tiempo se
consideraba como especie independiente. Por su parte, la clasificación
de la International Crassulaceae Network rebaja la diferenciación entre
ambas a la
categoría de simple variedad, quedando establecida la especie Aeonium
lindleyi con dos variedades: var. lindleyi y var.
viscatum.
La ssp. lindleyi tiene hojas más gruesas, más de 5 mm, y más
pubescentes que las de la ssp. viscatum, cuyas hojas son de menos de 4 mm de grueso y están recubiertas
de pelillos más cortos.
La ssp. viscatum se hibrida ocasionalmente con Aeonium
canariense ssp. latifolium (Aeonium x
bravoanum) y con Aeonium castello-paivae (Aeonium
x vegamorai).
Su nombre genérico (Aeonium) proviene del
griego y quiere decir eterno o que vive permanentemente, seguramente
aplicado a este grupo de plantas por su enorme capacidad de adaptarse a
cualquier situación ecológica, a su poder para desarrollarse incluso
sobre la piedra más descarnada, y a su facultad para sobrevivir en
cualquier circunstancia durante largo tiempo, casi "eternamente". El
específico (Lindleyi) está dedicado a John Lindley (1799-1865),
paleontólogo, naturalista y botánico británico, secretario de la Royal
Horticultural Society, autor de varias obras, entre ellas una
Introducción al Sistema Natural de la Botánica, en la que defendía
el sistema de clasificación natural ideado por A. Laurent de Jussieu frente al
usado por Linneo. Y el subespecífico (Viscatum) procede del latín viscatio (viscoso,
pegajoso) en referencia a la característica pegajosidad de sus hojas,
origen también de su nombre vulgar de melosa o melosilla.
Sempervivum viscatum,
Sempervivum tortuosum var. viscatum.
Distribución:
Endemismo canario. La Gomera.
Ecosistemas: Cardonal-tabaibal,
Bosques termófilos.
Altitud: Normalmente entre los
50-800 m s. n. m.
Texto y fotos: J. Alfredo Pérez Martín
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