Flora canaria > Especies silvestres
Neochamaelea pulverulenta
Neochamaelea pulverulenta (Vent.) Erdtman
Familia
CNEORACEAE
Leña buena, Leña santa, Leña blanca, Orijama
Descripción:
Arbusto leñoso de 1-1,5 m de alto, densamente
ramificado, de porte más o menos globoso y abundante foliación, con las
ramas cubiertas por una corteza pardusca, que en las más jóvenes es
tomentosa y plateada.
Las hojas, de color grisáceo, algo coriáceas y unos 4-6 cm de longitud, son simples, alternas, linear-lanceoladas, enteras y obtusas, estando igualmente revestidas de una fina capa de tomento plateado.
Sus pequeñas flores amarillas, de alrededor 1 cm de largo, crecen individualmente sobre los peciolos de las hojas superiores, y en plena floración recubren casi por completo todo el follaje de la planta. Presentan un cáliz muy pequeño con sépalos dentados y tomentosos, y una corola con cuatro pétalos libres, largos y estrechos, casi lineares, insertos en la base del cáliz, que van alternando con los sépalos y los estambres.
Producen frutos drupáceos poco carnosos de color verde rojizo, formados por 2-4 cocos globulares, parecidos a un garbanzo, y también recubiertos por un finísimo tomento grisáceo; en su interior contienen una sola semilla, muy dura, rugosa y de color marrón claro.
Las hojas, de color grisáceo, algo coriáceas y unos 4-6 cm de longitud, son simples, alternas, linear-lanceoladas, enteras y obtusas, estando igualmente revestidas de una fina capa de tomento plateado.
Sus pequeñas flores amarillas, de alrededor 1 cm de largo, crecen individualmente sobre los peciolos de las hojas superiores, y en plena floración recubren casi por completo todo el follaje de la planta. Presentan un cáliz muy pequeño con sépalos dentados y tomentosos, y una corola con cuatro pétalos libres, largos y estrechos, casi lineares, insertos en la base del cáliz, que van alternando con los sépalos y los estambres.
Producen frutos drupáceos poco carnosos de color verde rojizo, formados por 2-4 cocos globulares, parecidos a un garbanzo, y también recubiertos por un finísimo tomento grisáceo; en su interior contienen una sola semilla, muy dura, rugosa y de color marrón claro.
Hábitat: Especie monotípica y endémica de Canarias, de
tendencia netamente xerófila, propia de suelos pedregosos y soleados de
las zonas costeras, donde sus ejemplares forman parte de la comunidad de
matorrales típica del Cardonal-tabaibal. Ocasionalmente se encuentra en zonas
abiertas de los Bosques Termófilos.
Se halla frecuentemente asociada a tajinastes (Echium spp.), cardones y tabaibas (Euphorbia spp.), balos (Plocama pendula), asaigos (Rubia fruticosa), cornicales (Periploca laevigata), etc. En algunos lugares crece como especie casi única, formando un denso e intrincado matorral.
Es común en Gran Canaria, Tenerife y La Gomera, pero en El Hierro es cada vez más escasa y se teme que pase como en La Palma, donde en la actualidad se da por extinta.
Se halla frecuentemente asociada a tajinastes (Echium spp.), cardones y tabaibas (Euphorbia spp.), balos (Plocama pendula), asaigos (Rubia fruticosa), cornicales (Periploca laevigata), etc. En algunos lugares crece como especie casi única, formando un denso e intrincado matorral.
Es común en Gran Canaria, Tenerife y La Gomera, pero en El Hierro es cada vez más escasa y se teme que pase como en La Palma, donde en la actualidad se da por extinta.
Floración: Invierno y primavera, con frutos desde el mes
de enero. La planta es polinizada por abejas y hormigas, y muchas veces
presenta flores y frutos al mismo tiempo.
Reproducción: Por semillas, que son dispersadas a corta distancia por lagartos (saurocoria), y a larga distancia por aves que se comen a los lagartos (diplocoria).
Usos: Su madera, muy dura y difícilmente putrefacta, se utilizó en tiempos pasados para hacer agujas de coser y lanzaderas para los telares. Algo más tarde, durante los duros tiempos de la posguerra española, su bondad como leña para el fuego propició la casi desaparición de esta especie.
Los pastores la usaban para hacer los badajos de los cencerros que llevaban sus animales colgados del cuello.
La orijama parece haber sido una especie sagrada para los guanches, pues formaba parte del proceso de momificación de sus muertos, y en muchos enterramientos se han encontrado cuencos de cerámica (gánigos) llenos de sus frutos, que tendrían por objeto asegurar la perdurabilidad de las momias. Para explicar este uso, algunas teorías apuntan a supuestas cualidades antisépticas de los frutos, y otras a su capacidad para repeler insectos y otros animales devoradores de cadáveres.
Se puede usar como especie ornamental en jardines de zonas costeras. Su cultivo es fácil, requiere pocos cuidados y se puede moldear mediante la poda.
Reproducción: Por semillas, que son dispersadas a corta distancia por lagartos (saurocoria), y a larga distancia por aves que se comen a los lagartos (diplocoria).
Usos: Su madera, muy dura y difícilmente putrefacta, se utilizó en tiempos pasados para hacer agujas de coser y lanzaderas para los telares. Algo más tarde, durante los duros tiempos de la posguerra española, su bondad como leña para el fuego propició la casi desaparición de esta especie.
Los pastores la usaban para hacer los badajos de los cencerros que llevaban sus animales colgados del cuello.
La orijama parece haber sido una especie sagrada para los guanches, pues formaba parte del proceso de momificación de sus muertos, y en muchos enterramientos se han encontrado cuencos de cerámica (gánigos) llenos de sus frutos, que tendrían por objeto asegurar la perdurabilidad de las momias. Para explicar este uso, algunas teorías apuntan a supuestas cualidades antisépticas de los frutos, y otras a su capacidad para repeler insectos y otros animales devoradores de cadáveres.
Se puede usar como especie ornamental en jardines de zonas costeras. Su cultivo es fácil, requiere pocos cuidados y se puede moldear mediante la poda.
