Flora canaria > Cistus monspeliensis

Cistus monspeliens   L.  ssp. canariensis Rivas-Mart., Martín Osor. et Wildpret

Familia CISTACEAE

Juagarzo, Jaraso, Jara negra, Jara silvestre

Descripción

Arbusto perenne de hasta más de 1 m de alto, abundantemente ramificado y de porte más o menos globoso, compacto, muy viscoso y oloroso, con ramas finas, leñosas, quebradizas y recubiertas de una corteza pardo rojiza ligeramente pubescente.
Las hojas, de entre 4-8 cm de largo y color verde oscuro, son simples, sésiles, opuestas en cruz (decusadas), de lineares a estrechamente lanceoladas, enteras, fuertemente nervadas, algo revolutas en el margen, lustrosas en la haz, y densamente pubescentes y pegajosas en el envés.
Sus pequeñas flores, de unos 2-3 cm de diámetro, color blanco, ocasionalmente con máculas amarillas, y textura rugoso-apapelada, se agrupan en inflorescencias terminales de entre 2-9 flores cada una. Cada flor presenta cinco sépalos obovados de color verde con una nervadura roja, cinco pétalos libres, frágiles, ligeramente escotados, y numerosos estambres amarillos más largos que el pistilo.
Los frutos son cápsulas globosas frágiles y brillantes de unos 5 mm de diámetro que, cuando están maduras, se abren por sí mismas (dehiscentes) en cinco valvas, liberando unas cuantas semillas reticulares, muy duras y de color negro.

Hábitat

Endemismo macaronésico, que en nuestras islas  es frecuente, y hasta abundante, en áreas degradadas y soleadas de las zonas baja y media de las islas, situadas dentro del hábitat potencial de los Bosques termófilos, así como en zonas clareadas del Pinar y de los bordes del Monteverde.
Se comporta de un modo agresivo, llegando a formar en algunos lugares densos y extensos matorrales casi monoespecíficos (jarales).

Floración

La floración se produce durante la primavera, pero en condiciones favorables se pueden observar ejemplares en flor durante casi todo el año.

Reproducción

Por semillas.

Usos

Su madera es muy combustible, y en el pasado se quemó abundantemente en los hornos de las panaderías canarias, lo que supuso una peligrosa merma de sus poblaciones. También era la leña que alimentaba los hornos de cocción de tejas que existieron hasta mediados del siglo XX en la comarca de Teno Alto, en Tenerife. Otro uso que se hacía de esta leña era para ahumar el queso.
Se puede utilizar como planta ornamental, por su fácil cultivo, bonito porte y amplio periodo de floración, tanto en jardines como en macetas grandes situadas en terrazas o balcones.
Algunos campesinos emplean sus ramas tiernas como forraje para el ganado.

Propiedades medicinales

La infusión de sus hojas y flores es analgésica y relajante, ayudando a calmar los espasmos musculares. En algunas localidades se mezclaban sus hojas con ramas muy tiernas de brezo (Erica arborea), para preparar una infusión que usaban para el dolor de cabeza y las enfermedades pulmonares.

Distribución

Madeira y Canarias.

Notas

Toda la planta expele un denso, penetrante y dulce aroma producido por los aceites que secretan sus hojas. Estas sustancias les confieren un aspecto brillante y un tacto untuoso, contribuyendo a reducir su proceso de transpiración y, posiblemente, a protegerlas de los herbívoros.

Etimología

Su nombre genérico (Cistus) deriva del griego kisthos (cesta, caja) al parecer aludiendo a la forma de sus frutos. El específico (Monspeliensis) hace referencia a la región de Montpelier, lugar donde en 1634 fue determinada por primera vez esta especie.

Sinonimia

Stephanocarpus monspeliensis.

Distribución: Endemismo macaronésico. El Hierro, La Palma, La Gomera, Tenerife, Gran Canaria.
Ecosistemas: Bosques termófilos, Laurisilva, Fayal-brezal, Pinar.
Altitud: Normalmente entre los 300-1.200 m s. n. m.

Más fotos

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